◎“青出於藍，終將勝於藍啊。”◎

“這個好好吃啊！”

“這個也好吃！！”

“這個木雕長得真有趣！”

馬車一進永寧城的城門，在車上困了許久的玩家們就如同出籠的小鳥一樣迫不及待地散向四方，出門的時候祝淩並沒有對他們吝嗇，所以每一個玩家身上都帶了足夠花銷的金銀。

在一通買買買後，破雲來第一個返回，他懷裏抱著一大堆打包好的小食，動作卻像只敏捷的猴。他竄到車轅上，用腦袋頂開了有些厚重的車簾，然後一擡頭———

馬車裏空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有。

“嘩啦———”

吃的東西掉了一地，破雲來瞪大了眼睛，他嘴裏還塞著甜甜的糯米糍，於是悲嚎聲變得含含混混：

“泥麼大一個人呢———膩麽大一個活仁，跑娜耳去了———”

被破雲來念叨著的祝淩，或者說烏子虛，已經低調地改換了面貌，甩開了其他的玩家，只剩下鬼卿跟在她身後。

在走了一段路後，祝淩停下了腳步，她轉身回頭，朝著身後微笑：“不要再跟著我了。”

沈默著的鬼卿微微擡眼，直直地對上她的視線，他張了張嘴，想要說些什麽，卻冷不防街上突地喧囂四起，洶湧的人潮湧過來，像流動的屏障一樣穿插在他與烏子虛中間，等這一波人潮過去後，鬼卿再去看原地，便已不見人影了。

……跟丟了。

卻是意料之中。

他自己……其實也不知道他到底在做些什麽。

“咚———”

忽然有什麽硬硬的東西砸到了他的頭，他下意識地抓住，攤開的掌心裏，是一枚嶄新的、幾乎沒有使用痕跡的銅錢。

……銅錢？

鬼卿的眼裏露出一絲茫然。

然後，他聽到了一道極其耳熟的聲音———

“這位小郎君，這枚銅錢你若是不要，不如轉賣給我？”

一只修長的手伸到了他的視線裏，掌心裏攤著一個足有十兩的銀錠，見他不說話，那人試探著將他掌心的銅錢取走，將然後將銀錠放上去：“你不說話我就當你默認了啊。”

十兩銀子換一枚銅錢，傻子才不願意。

“我……”

鬼卿擡起頭，看到一張戴著面具的臉，面具後的那雙眼睛裏透著一種活潑的神采。被取走的銅錢在戴面具的年輕公子指尖翻飛了一會兒後，便被他隨手拋到了身邊人的臂彎中。

他身邊的人倒是一副好脾氣的模樣，將那枚嶄新的銅錢從衣料的褶皺間取出，然後重新遞回，聲音平緩而清潤：“他性子慣來莽撞，郎君若不願，大可取回。”

永寧城裏嫁娶之日，男女雙方都會各執兩籃果子拋灑，花生與銅錢按百比一的比例撒向圍觀賀喜的百姓，若能得到那百裏挑一的銅錢，便意味著即將遇到天定良緣。

所以有些沒有得到銅錢卻想要個好兆頭的人，便會高價向得到銅錢的百姓購買，一個圖了吉利，一個拿到了實惠，便成就一場皆大歡喜。

“買賣喜錢本就自願。”指尖夾著一枚銅錢的人欲將銅錢放到鬼卿掌心，“郎君不必為難，取回即可。”

蒼白的指尖近在眼前，鬼卿像是被燙到一樣，忽然收回了手，他轉過頭避開了他的視線，然後將手裏的銀錠塞給了那個一開始戴面具的年輕郎君，輕聲道：“我不要，送你了。”

被塞回銀錠的燕溪知：“……？”

“我不搞強買強賣啊！”燕溪知腦海裏警鈴大作，心頭暗暗叫屈，“我不是想搶你的東西！”

這個拿到了喜錢的人看著沈默寡言，怎麽是這樣一副軟綿綿的性子啊！

“不是強買強賣。”鬼卿認真地重覆，“是送。”

燕溪知：“……”

總有種欺負人的良心作痛感。

他看著面前沈默寡言的酷臉，啞然了好一會兒，才試探著說：“要不……我請你吃頓飯，以表謝意？”

他的話說出後，站在他對面的人皺起了眉，在宴溪知的目光裏，他思考了好一會兒，然後慢慢地搖了搖頭：

“不必了。”

燕溪知小聲嘀咕：“這樣白拿，總有種我在搶人東西的錯覺……”

“不過是一枚銅錢，不是什麽值錢的東西。”鬼卿看著眼前熟悉又陌生的兩張臉，“圖個好兆頭而已。”

他們都活的很好，不像是他曾經所在的那條游戲線那樣慘烈、那樣絕望到幾乎看不到盡頭的天光。

他忽然想起他很久沒有回憶過的、游戲失敗後的系統提示：

【很遺憾，您的游戲失敗。

感謝您為本游戲做出的努力。

該IF主線永久封存，推演結束。】

後來……他第二次進入了游戲主線。

只可惜，終究不是他曾經的那一條了。

經歷過兩朝宮變，甚至隱隱操控了燕國未來的走向，即使再怎麽低調，應天書院也不由自主地熱鬧起來。

祝淩穿過熟悉的山門，輕車熟路又低調地找到了通往講堂的路，路上零零星星的學子裏，已然多了不少生面孔。

……她有多久沒回來了？

祝淩在心裏盤算著時間，才發現只過了半年多。但這半年，竟讓她恍惚覺得……已經很久很久了。

“這位小郎君，你也是趕來聽宋司徒講課的嗎？”有陌生的學子自來熟地湊過來壓低了聲音問，“我這邊可是早早地搶到了前三排的位置，你要是想要，只要這個數———”

他神神秘秘地伸出三個手指，聲音壓得更低：“宋司徒每月只來講一次，每次講的內容還不一樣，機不可失啊！”

剛剛還有的些許唏噓情緒頃刻便被沖散，祝淩好笑地看了他一眼：“……三十兩？”

“什麽三十兩！你到底識不識貨？！”那學子睜大眼睛瞪她，“三百兩！第二排靠中間的席位！不還價！”

【我去，他也太黑了吧！】小肥啾在意識空間裏驚呼，【坐地起價，黃牛倒賣啊！】

祝淩觀察了他一圈，目光又在不遠處茂密的樹冠上掃過，心裏有了明悟，但她臉上故意露出點笑來，擺了擺手，小聲回答：“實在是囊中羞澀。”

“……啊？”那學子用懷疑的視線上下打量了祝淩一番，“你這身行頭，不像沒錢的樣子啊？你是想殺價吧？”

“我看郎君一表人材，二百八十兩！”他露出肉痛的表情，“不能再少了！”

“我真的沒錢，你還是找別人吧！”祝淩仍舊搖頭，不等他繼續回答，就和他拉開距離，以一種看似緩慢，實則迅速的步伐走了。

在祝淩走後，那個學子又逮到一個生面孔的人，以三百三十兩的高價將第二排的席位順利地賣了出去。

等那個被薅了羊毛還興高采烈的人走後，那個學子才一改臉上的熱切，仰頭沖著一旁茂密的樹上喊：“曾夫子，您趕緊下來吧！”

茂密的樹冠嘩啦作響，一個身著勁裝的男人跳了下來，只是姿態懶懶散散，沒個正形：“你這做得挺好，不像容易被打的樣子，下次我就不來了哈。”

學子：“……”

“我這是在給書院掙維持開支的費用！”他壓低了聲音咆哮，“您怎麽能袖手旁觀！”

“唉～”曾烈長長地嘆了一口氣，擺出一副痛苦面具的模樣，“雖說是為了書院，但你們也不能凈折騰我這把老骨頭啊。‘老吾老以及人之老’，課上沒講嗎？”

學子：“……”

他控制自己盡量不要露出不尊師重道的表情。

“對了———”曾烈挑了挑眉，轉頭問，“你們賣了多少？”

“快四千兩了。”學子沈默了一息後飛快地給出了答案，“剩不到幾個位子了。”

“這個月書院的開支還差點兒啊。”曾烈伸了個懶腰，“你們繼續努力，可別月末最後幾天只能吃野菜餅子。”

他的話音剛落，就聽到似有若無的磨牙聲。

曾烈搖了搖頭，嘴裏叼著根不知從哪摸來的草莖，將雙手扣在後腦勺上，慢悠悠地往前晃。

這些小崽子的面皮和口才，比起當年那個人，真是差得遠了，有得磨呢！

身後的那一番插曲，祝淩並不知曉，但也大致猜了個八九不離十。

———也不知是哪個鬼才想出的這樣開源節流的方法。

她心中失笑，慢慢走到了講堂的位置，應天書院之前的講堂雖說寬敞，但總有些部分年久失修，反正也不影響使用，就那樣放著了，如今卻是從裏到外都細細地倒騰過了一遍。

祝淩到時，講堂裏早就人滿為患，像她這樣來得遲的，如果沒有一開始就確定好的座位，就只能站在角落裏。

不知是誰喊了一句：“宋司徒來了！”

於是剛剛還有些熱鬧的講堂頃刻間鴉雀無聲，在眾人的註目下，講堂的大門處，有人執卷而入，青衫徐徐，容顏如玉，似如往昔，只是曾經的掌院，如今已負衡據鼎，拖紫垂青，到底與往日……再不相同。

他似乎已習慣了每月必有的講課，站定後便幹脆利落地開始地切入正題，毫不拖泥帶水。所言鞭辟入裏，直教人聽得如癡如醉。

———那是她曾經聽過的內容。

或者說……那是她作為烏子虛時，聽過的內容。

“這些講與你聽，但你日後，定會比我講得更好。”久遠的回憶翻卷上來，好像曾經有人笑嘆，“青出於藍，終將勝於藍啊。”

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